위 사진: 국내 19개 메리어트 호텔에서 총 22개 팀이 참가한 ‘메리어트 K-고메 레이스’ 1차 경선 현장

메리어트 인터내셔널은 4월 22일 국내 호텔 업계 최초 미식 셰프 경연 대회인 ‘메리어트 K 고메 레이스(Marriott K-Gourmet Race)’의 1차 경선을 성공적으로 마쳤다고 밝혔다. 이번 경선에서는 각 호텔을 대표하는 셰프들이 팀을 이뤄 ‘존경하는 셰프’의 요리를 자신만의 방식으로 풀어내며 치열한 경쟁을 펼친 끝에, 최종 결선에 오를 세 팀이 가려졌다.

메리어트 K 고메 레이스는 국내 17개 메리어트 호텔에서 총 22개 팀이 참가한 대규모 셰프 경연으로, 각 팀은 셰프 2명과 마케팅 담당자 1명으로 구성됐다. 4월 22일 삼성웰스토리 이노베이션 센터에서 열린 1차 경선의 주제는 ‘존경하는 사람의 요리를 나만의 방식으로 재해석’이었다. 특히 참가 셰프들은 미국산 소고기와 돼지고기를 주재료로, 존경하는 셰프의 대표 메뉴와 조리 기법에서 영감을 받아 자신만의 스타일로 완성한 요리를 선보였다.

이번 경선에는 업계 최고 수준의 전문가들이 심사위원으로 참여해 완성도 높은 평가를 진행했다. 셰프이자 한식 연구가로 활동하며 세계적 미식 평가 가이드인 월드 50 베스트 아카데미 레스토랑 부문 한국·대만 의장을 맡고 있는 최정윤 의장을 비롯해, 서울 청담 ‘레스쁘아’를 이끌며 한국 프렌치 요리를 대표해 온 임기학 셰프, 그리고 미쉐린 2스타 ‘알라 프리마’의 오너 셰프 김진혁 셰프가 심사위원으로 나섰다. 심사위원단은 ‘존경과 표현’이라는 주제 아래 요리의 완성도는 물론 창의성과 스토리텔링까지 종합적으로 평가했다.

치열한 경쟁을 뚫고 결선에 진출한 세 팀은 각기 다른 방식으로 기존 요리를 새롭게 풀어내며 높은 평가를 받았다. △알로프트 서울 명동 ‘불리 노바’는 전통 육류 요리를 현대적인 감각으로 재구성하며 깊이 있는 풍미를 구현했고, △페어필드 바이 메리어트 부산 송도 비치 ‘부산다이닝’은 지역성과 글로벌 감각을 결합한 독창적인 메뉴를 선보였으며, △코트야드 메리어트 서울 명동 ‘플라이투더스카이’는 익숙한 재료에 새로운 기술을 더해 예상 밖의 조합을 완성했다.

결선은 오는 6월 19일 JW 메리어트 동대문 스퀘어 서울에서 갈라 디너 형식으로 진행된다. 특히 이번 결선은 단순한 요리 경연을 넘어, 고객이 직접 미식 경험과 평가에 참여하는 ‘참여형 미식 이벤트’로 운영된다. 현장을 찾은 고객들은 셰프들의 요리를 직접 경험하는 동시에 전문가 심사위원단과 함께 평가에 참여하게 되며, 이는 고객이 미식의 소비자를 넘어 평가자로 확장되는 새로운 형태의 미식 경험을 제시한다.

갈라 디너 티켓은 오는 5월 19일부터 캐치테이블을 통해 단독 판매될 예정이며, 100여 석 규모로 운영된다.

이번 프로젝트에는 미국육류수출협회, 캐치테이블, 페리에 주에, 발로나, 메티즌 등 다양한 파트너가 참여해 행사의 완성도를 높였다.

메리어트 인터내셔널 한국·베트남·필리핀 지역 오퍼레이션 부문 총괄 배병주 상무는 “메리어트 K 고메 레이스는 젊은 셰프들의 잠재력을 발굴하고 차세대 미식 인재를 육성하는 동시에, K 미식의 새로운 가능성을 조명하고 호텔 미식이 나아갈 방향을 제시하는 프로젝트”라며 “앞으로도 수준 높은 미식 콘텐츠를 통해 고객 경험을 한층 높여 나갈 것”이라고 밝혔다.

이번 행사는 개별 호텔 중심의 식음 프로모션이나 일회성 이벤트를 넘어, 여러 호텔 셰프가 한 무대에서 K 미식을 주제로 경쟁하고 그 결과를 실제 호텔 식음 프로모션으로 연계하는 구조로 운영된다. 메리어트 인터내셔널은 이를 통해 럭셔리 다이닝 시장에서의 입지를 강화하고, 차세대 셰프 육성과 함께 K 미식 콘텐츠의 글로벌 확장 가능성을 지속적으로 모색할 계획이다.

한편 메리어트 K 고메 레이스 1차 경선에 참여한 호텔 및 팀에 대한 자세한 정보는 공식 홈페이지에서 확인할 수 있으며, 결선 관련 소식도 순차적으로 공개될 예정이다.