장기전 가속화: 끝없는 소모전

전쟁은 언제 끝날까요? 이는 그저 지나가는 문장이 아니라 우크라이나 국민들에게는 매일같이 떠오르는 절실한 물음입니다. 러시아의 전면 침공 이후 4년이 넘었지만, 전쟁은 멈추지 않았고 오히려 지속적 갈등의 방향을 향해 나아가는 듯 보입니다.

한국에서는 1950년대 전쟁의 아픔과 휴전 상태의 긴장감을 겪은 역사가 있기에, 우크라이나의 상황에 깊이 공감할 수밖에 없을 것입니다. 월스트리트저널(WSJ)에 따르면, 전문가들은 우크라이나 전쟁이 2026년까지 지속될 것으로 보고 있습니다.

하지만 전쟁의 형태는 변화하고 있습니다. 격렬한 전투는 줄어들 것이지만, 대신 영토 확보와 자원 소모를 목표로 한 저강도의 장기전 형태로 전환될 것으로 전망됩니다.

단순히 물리적 충돌만의 문제가 아니라, 협상과 정치적 계산이 얽혀 있는 복잡한 상황입니다. 우크라이나는 돈바스 지역을 고수하려는 이유를 분명히 하고 있습니다. 이 지역의 포기는 러시아에 추가 침공의 발판을 제공할 수 있다는 우려 때문입니다.

반면 러시아는 경제적 부담에도 불구하고 우크라이나 군사력이 러시아 경제보다 먼저 무너질 것이라는 확신 아래, 지속적인 압박 전략을 유지하고 있습니다.

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우크라이나 내 전문가들은 러시아가 더 이상 '육포 제조기(meat grinder)'와 같은 지속적인 압력을 유지할 수 없어 작전상 휴지기를 가질 수밖에 없을 것이라는 데 동의하고 있습니다. 결과적으로 양측 모두 장기전이 불가피하다는 데 의견이 모이고 있습니다.

그렇다면, 전쟁이 계속되는 동안 어떤 시나리오들이 전개될 수 있을까요? 월스트리트저널은 2026년 우크라이나 전쟁의 세 가지 가능성을 제안했습니다. 첫 번째이자 가장 유력한 시나리오는 협상이 답보 상태에 머문 채, 전쟁이 5년째 이어지는 소모전입니다.

이 시점에서 우크라이나와 러시아 양측 모두 협상의 돌파구를 마땅히 찾지 못하며, 낮은 강도의 전투가 이어질 가능성이 큽니다. S&P 글로벌 역시 러시아의 우크라이나 침공이 5년째에 접어들더라도, 상당한 영토적 이득이나 정치적 변화는 없을 것이라고 전망하고 있습니다.

트럼프 변수와 국제사회 반응

두 번째 시나리오는 우크라이나가 압력을 이기지 못하고 굴복하는 경우입니다.

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국제적 지원이 약화되거나 군사 자원이 고갈될 경우, 우크라이나는 모스크바의 영토 요구를 일부 수용하거나 군사적 제한을 받아들이는 어려운 결정을 내릴 수 있습니다. 이는 러시아의 영향력 복원을 포함한 굴욕적인 합의를 의미할 수 있습니다.

이러한 시나리오는 단기적으로 전쟁의 긴장을 완화시킬 수 있으나, 우크라이나의 주권과 안보에 중대한 타격을 줄 수 있습니다. 마지막 시나리오는 러시아 자체가 제재와 내부 압력으로 인해 더 이상 전쟁을 지속할 수 없는 상황에 이르는 것입니다. 제재가 강화되어 러시아가 더 빨리 붕괴하는 경우 전쟁은 신속히 종료될 가능성이 있지만, 전문가들은 현재로서는 이 가능성이 희박하다는 데 의견을 모으고 있습니다.

러시아는 아직 경제적, 군사적 자원을 활용하며 국제사회의 제재에 맞서고 있기 때문에 빠른 붕괴는 쉽지 않은 상황입니다. 관심을 끌고 있는 또 다른 변수는 도널드 트럼프 전 미국 대통령의 재등장 가능성입니다.

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그는 2024년 대선 기간 동안 우크라이나 사태에 대해 비판적인 견해를 표명한 바 있습니다. 그가 다시 미국 대통령이 된다면, 우크라이나에 대한 지원이 약화될 가능성을 고려하지 않을 수 없습니다. 이와 관련하여 우크라이나와 러시아 모두 교착 상태에 불만을 표할 경우 자신들에게 해를 끼칠 수 있다고 우려하며, 트럼프에게 건설적인 행동을 보여주려 노력하고 있습니다.

분석가들은 트럼프의 재등장이 전쟁의 균형을 무너뜨릴 가능성을 경고하며, 사태를 더욱 복잡하게 만들 수 있다고 지적합니다. 이와 동시에 우크라이나 내에서도 다양한 종전 시나리오가 논의되고 있습니다. 정치 분석가 이고르 티슈케비치(Ihar Tyshkevich)는 2026년 우크라이나 전쟁을 해결할 수 있는 잠재적 경로가 좁아졌다고 언급하며, 러시아가 점령한 지역을 법적으로 인정하는 '핀란드 시나리오'가 우크라이나 측의 전술적 패배로 이어질 수 있다고 경고했습니다.

반면 한국과 조지아의 상황처럼, 영토 통제권을 잃지만 공식적인 인정은 하지 않는 방식으로 간접적인 협상이 이루어질 가능성도 있습니다.

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이는 적대 행위를 일단 중단시키되 협상은 계속되는 정치적 시나리오에 초점이 맞춰질 것입니다.

우크라이나와 러시아의 미래 시나리오

이처럼 우크라이나 전쟁의 미래는 복잡한 변수와 시나리오들로 가득 차 있습니다. 국제사회는 여전히 우크라이나를 지원하며 러시아에 대한 제재를 강화하고 있지만, 이와 같은 노력이 언제까지 효과를 발휘할 수 있을지에 대한 의문이 제기됩니다.

한국 독자들에게도 문득 떠오르는 질문이 있을 것입니다. 왜 우리는 이 전쟁에 주목해야 할까요?

사실 우크라이나의 상황은 동아시아의 안보 문제와도 밀접하게 연결됩니다. 특히 한반도는 평화 협정 없이 휴전 상태를 유지하고 있는 상황이며, 언제라도 국지적 충돌 가능성이 존재합니다.

이러한 점에서 우크라이나의 사례는 단순히 '남의 일'로 치부할 수 없는 것입니다. 국제사회가 어떻게 갈등 해결에 접근하고, 협상과 압박 사이에서 어떤 선택을 하는지는 한국에도 중요한 시사점을 던져줍니다. 특히 우크라이나가 검토하는 '한국 시나리오'는 분단 상황에서 영토 통제권과 법적 인정 사이의 미묘한 균형을 유지하는 방식으로, 한반도의 현실과 직접적으로 연결됩니다.

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결국, 우크라이나 전쟁의 끝은 단순히 한 나라의 운명에 그치지 않고, 국제 질서 전체와도 긴밀히 연결되어 있습니다. 이 전쟁의 교훈은 국경의 울타리를 넘어, 한국을 포함한 모든 국가가 고민해야 할 지점들을 우리 앞에 제시하고 있습니다. 과연 전쟁의 끝은 무엇일까요?

그리고 우리는 이 사건을 통해 어떤 미래를 준비해야 할까요? 우크라이나와 관련된 국제 정세를 주시하며, 한국 역시 현명한 전략과 국제적 협력 방안을 모색해야 하는 시점입니다.

박지영 기자

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[참고자료]

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