글로벌 반도체 기업 **퀄컴 인코퍼레이티드**가 운영하는 미래 인재 육성 프로그램이 전국적인 관심 속에 2025년 활동을 시작했다. 올해 프로그램에는 전국 20개 팀, 170여 명의 중·고등학생이 참여하며 융합형 인재 양성 프로그램으로서의 입지를 다시 한번 확인했다.

퀄컴은 지속 가능한 사회를 위한 장기적 투자 차원에서 2015년부터 ‘퀄컴 장학 프로그램’을 운영해 오고 있다. 이 프로그램은 전 세계 110여 개국에서 70만 명 이상이 참여하는 미국 **FIRST 재단**의 대표 청소년 로봇대회인 **FIRST Tech Challenge**와 연계해 진행된다. 한국의 중·고등학생들이 과학·기술·공학·수학을 융합해 실제 문제를 해결하는 경험을 쌓도록 돕는 것이 핵심 목표다.

FIRST Tech Challenge는 매년 새로운 주제를 제시하고, 참가 학생들이 이를 해결할 수 있는 로봇을 직접 설계·제작하도록 구성된 대회다. 학생들은 로봇 제작 과정에서 기술적 사고력뿐 아니라 팀 목표 설정, 연구 일지 작성, 협업과 전략 수립 등 다양한 역량을 함께 키운다. 단순한 기술 경연을 넘어, 문제 해결 과정 전반을 경험하며 융합적 사고를 자연스럽게 체득하도록 설계된 점이 특징이다.

퀄컴 장학 프로그램은 2010년부터 FIRST 재단의 한국 공식 파트너인 **창의공학교육협회**가 운영을 맡아왔다. 지난해 12월 12일 온라인 발대식으로 출범한 2025년 퀄컴 장학팀은 제공된 온라인 교육 과정을 바탕으로 올해 미션인 유물 해석 과제를 수행하는 로봇 제작에 착수했다.

특히 올해는 참여 지역이 서울과 수도권을 넘어 전라, 경상, 강원, 제주 등 전국으로 확대됐다. 이를 지원하기 위해 지역별 대면 워크숍이 함께 운영되면서 팀별 기술 이해도와 미션 수행 완성도를 높이는 데 기여했다. 교육 접근성을 높인 지역 확산형 운영 방식이 프로그램의 완성도를 한 단계 끌어올렸다는 평가다.

베키 프레이저 퀄컴 대관업무 부사장은 “퀄컴 장학팀 학생들이 해마다 더 큰 열정으로 도전에 임하는 모습을 코리아로봇챔피언십에서 확인할 수 있어 뜻깊다”며 “퍼스트 챔피언십에서 한국을 대표한 팀들의 성장은 매우 인상적이며, 앞으로도 FIRST와 FEST와의 협력을 통해 융합형 인재 육성에 힘쓰겠다”고 밝혔다.

교육 현장의 반응도 긍정적이다. 이번 프로그램에 처음 참여한 서귀포산업고등학교의 문경삼 교장은 학생들이 협력하며 로봇 제작에 몰입하는 과정을 통해 큰 성장을 보였다고 평가했다. 그는 퀄컴 장학 프로그램이 창의적 융합 기술은 물론 팀워크와 도전 정신을 기르는 계기가 되길 바란다고 전했다.

퀄컴 장학팀은 내년 1월 30일부터 이틀간 **대전컨벤션센터**에서 열리는 **코리아로봇챔피언십**에 참가해 성과를 공유하고 한국 대표팀 선발에 도전한다. 선발된 팀은 4월 말 개최되는 **FIRST Championship**에 출전해 세계 각국의 팀들과 경쟁하고 교류할 예정이다.

요약 및 기대효과

퀄컴 장학 프로그램은 로봇 제작을 매개로 한 문제 해결 중심 교육을 통해 청소년들의 융합 역량을 체계적으로 강화하고 있다. 전국 단위 참여 확대와 지역 맞춤형 지원은 장기적인 인재 육성 모델로서의 가능성을 보여준다.

결론

기술 교육을 넘어 협력과 도전, 글로벌 교류까지 아우르는 퀄컴 장학 프로그램은 미래 사회가 요구하는 융합 인재 육성의 현실적인 해법으로 자리 잡고 있다. 지속적인 민관 협력을 통한 인재 생태계 확장이 주목된다.

창의공학교육협회 소개

창의공학교육협회는 2010년부터 미국 FIRST 재단의 한국 공식 파트너로서 대한민국 청소년들이 로봇을 통해 팀워크와 함께 융합 문제 해결 역량을 기르고 자신의 성과를 공유하고 즐기는 로봇 축제이자 세계적인 로봇 대회인 ‘퍼스트테크챌린지’의 한국 대회인 ‘코리아로봇챔피언십’을 15년째 개최하고 있다. 또한 스토리 기반의 재미있는 차별적 융합 교육 콘텐츠로 대전사이언스페스티벌, 대한민국교육박람회 등을 통해 융합 체험 및 교육 프로그램을 제공하고 있으며, 퀄컴, 노벨리스, KLA 등 여러 선도 기업의 창의 융합 인재 육성 프로그램을 진행하고 있다. (사진제공)