아주대학교 총동문회는 개교 52년 만에 처음으로 모교 출신 인사를 총장 후보로 공식 추천했다. 총동문회는 10만 명에 달하는 동문들의 뜻을 모아 영어영문학과 82학번 최상한 교수를 제18대 아주대학교 총장 후보로 추천했다고 밝혔다.

최상한 교수는 현재 경상국립대학교 행정학과 교수로 재직 중이며, 대통령소속 자치분권위원회 부위원장, 한국행정연구원 원장 등을 역임한 실천형 행정 전문가다. 그는 홍조근정훈장과 몽골 최고 명예우정훈장, 대한민국 지방자치대상 등을 수상한 바 있다.

최 교수는 “AI와 디지털 혁신, 그리고 ESG 청정에너지를 결합해 아주대학교를 아시아를 선도하는 대학으로 도약시키겠다”고 포부를 밝혔다.

최중원 총동문회 회장은 “이번 추천은 모교 출신이라는 이유보다 인품과 능력을 중심으로 이뤄졌다”며 “주요 사립대학의 모교 출신 총장 비율이 20~30%에 이르는 점을 감안하면, 이번 추천은 아주대의 뿌리를 스스로 세우는 의미 있는 첫걸음”이라고 강조했다.

지난 10월 24일 마감된 제18대 아주대학교 총장 후보 모집에는 교내 인사 3명과 외부 인사 2명 등 총 5명이 지원했다. 새 총장은 총장 후보자 천거위원회의 심의와 대우학원 이사회의 의결을 거쳐 오는 12월 11일에 임명되며, 임기는 2026년 2월 1일부터 2030년 1월 31일까지다.