의왕 청계동에 자리한 진심수학교습소는 단순히 수학 문제 풀이만을 위한 학원이 아니다. 이곳은 아이들의 문제 해결 능력과 자신감을 키우는 데 중점을 두고, 학생과의 소통을 가장 중요한 교육 방식으로 삼는 소수정예 맞춤형 수학교습소다. 김진우 원장은 “수학을 어려워하는 아이들이 다시 도전할 용기를 갖도록 돕는 것이 가장 큰 목표”라고 전했다.

김진우 원장은 초등학교 고학년부터 고등학생까지 다양한 연령대의 학생들을 지도하고 있다. 그는 “수학을 단순히 문제 풀이 과목으로 접근하면 흥미를 잃기 쉽다”며 “아이들과 대화를 통해 사고 과정을 이해시키고, 스스로 문제를 해결할 수 있도록 돕는 데 초점을 맞추고 있다”고 설명했다.

잠실에서 학원을 운영하던 경험을 토대로, 김 원장은 수포자가 생기는 원인을 직접 눈으로 확인해왔다. “아이들이 선행 학습에 치중하다 보니 개념 이해가 부족하고, 결국 수학은 ‘어려운 과목’이라는 인식만 심어지더라고요. 이 문제를 해결하려면 학습보다 ‘이해와 자신감’을 먼저 심어주는 게 필요하다고 느꼈습니다.”

김진우 원장은 심리상담사 자격증을 보유하고 있어 학습뿐 아니라 학생들의 정서 관리에도 도움을 준다. 그는 “아이들이 편안하게 질문할 수 있는 분위기를 만드는 게 중요합니다. 진로나 고민도 자연스럽게 대화할 수 있도록 하고 있어요”라고 말했다.

이러한 소통 중심 수업 덕분에 학원은 개원 1년 만에 정원이 가득 찼고, 홍보 없이도 학생들의 ‘소개’를 통해 자연스럽게 성장했다. 특히 최근 고려대학교 수학 경시대회에서는 10명 전원이 입상하며 학부모들 사이에서 입소문이 더욱 확산됐다. “결과도 중요하지만, 모든 학생이 상을 받을 수 있게 만든 과정이 더욱 의미 있었습니다. 이 경험이 학생들에게 수학에 대한 자신감을 심어줬죠.”

▲ 사진 = 진심수학교습소 우수지도교사상

진심수학교습소에는 수많은 변화의 이야기가 있다. 그중에서도 김 원장은 한 학생을 특별히 기억한다. “야구 유망주였던 중3 학생이 어깨 부상으로 꿈을 포기한 뒤 학원에 왔어요. 초등학교 저학년 수준의 수학 실력이었지만, 차근차근 함께 공부하면서 자신감을 회복했고 검정고시를 거쳐 수능으로 대학에 합격했죠. 공부는 끈기와 문제 해결 능력을 길러주고, 결국 다른 과목에도 긍정적인 영향을 미쳤습니다.”

또 초등학교 6학년 때부터 ‘나는 수포자’라던 학생들이 학원에 다니며 꾸준히 성적을 올리고 수학에 대한 두려움을 극복하는 사례도 많았다. 김 원장은 “수학을 통해 얻는 자신감은 다른 과목뿐 아니라 인생 전반에도 긍정적인 영향을 준다”고 말했다.

김 원장은 대규모 강의 대신 개별 맞춤형 소수정예 수업을 고집한다. “단체 수업에서는 학생 개개인의 약점을 파악하기 어렵지만, 소수정예에서는 아이 한 명 한 명의 부족한 부분을 정확히 짚어낼 수 있습니다. 문제 해결 능력을 키우는 데는 이런 맞춤형 수업이 훨씬 효과적이에요.”

현장의 수학 전문가로서 김 원장은 교육 정책에 대한 의견도 덧붙였다.

“공교육에서는 진도를 빠르게 나가야 해서 개념을 깊이 이해할 시간이 부족할 수 있어요. 결국 학생들은 공식을 암기하듯 배우는 경우가 많고, 사교육을 찾게 되지만, 사회적으로 사교육을 부정적으로 보는 시각도 여전히 존재하죠.”

그는 “수학은 본질적으로 사고력과 문제 해결 능력을 기르는 과목인데, 지금의 과도한 진도와 학습량은 그 본질을 살리지 못하고 있다”며 “정부와 학부모, 사교육 현장이 함께 소통하며 아이들에게 맞는 교육 방향을 찾을 필요가 있다”고 강조했다.

▲ 사진 = 진심수학교습소 학생. 고려대학교 수학경시대회 최우수상 수상.

현재 대기 중인 학생이 많아 김 원장은 추가 확장을 계획 중이다. 또한 지방 학생들에게 부족한 입시 정보 지원을 위해 입시 컨설팅 시스템 도입도 고려하고 있다.

“고등학생들의 입시 준비를 보다 체계적으로 돕고 싶습니다. 중장기적으로는 학생들의 개별 역량을 더욱 강화하고, 수학을 통해 삶의 문제 해결 능력까지 키워주는 교육을 이어가고 싶어요.”

김진우 원장은 학부모들에게 이렇게 당부했다.

“입시 제도가 자주 바뀌어 혼란스러우실 텐데, 정책에 휘둘리기보다 우리 아이에게 맞는 교육 철학을 세우는 게 중요합니다. 학원이나 교습소를 선택할 때도 유명세보다는 아이와 잘 맞는 선생님과 환경을 찾는 게 좋습니다. AI 시대에는 단순한 암기가 아닌 문제 해결 능력과 사고력을 키우는 교육이 필요합니다. 아이의 가능성을 믿고 긴 안목으로 바라봐 주셨으면 합니다.”

진심수학교습소는 단순히 수학 점수를 올리는 학원이 아니라, 아이들에게 ‘할 수 있다’는 자신감과 문제 해결 능력을 심어주는 곳이다. 김진우 원장의 진심 어린 지도와 소통 중심 교육은 수학을 두려워하는 아이들이 다시 도전할 용기를 갖게 하는 원동력이 되고 있다. 

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